Но тщетно. У одного в мозгах не было ничего кроме служения, другой рассматривал всю ситуацию точно так же, как горячие пирожки в центре Вавилона — с отстраненным интересом, а третий, то есть я, был спокоен, потому как даже в случае своей трагической смерти мог отсюда спокойно выбраться. Конечно, это было бы далеко не предпочтительное развитие событий, но и далеко не конец. Хотя, с другой стороны, если там дальше будет какая-нибудь фигня, которая нам все особенности и приемы в случайном порядке поменяет, то останется лишь уповать на милости судьбы…

Мои размышления были прерваны таинственной активностью — Митсуруги решила, что хватит изображать из себя ледяную принцессу, и пришла своей горой к Магомеду, по ошибке откликающемуся на имя Умный Ёж, с предложением по совместному проекту.

Пока магические деятели чертили фигуры, расставляли приборы, делали измерения и курили свои ладаны, мы втроем стаскивали задушенных и поломанных мной тигров со всех пяти этажей. Горой дохлых туш некромант совершенно не удовлетворился, пройдя по всем пяти этажам бывшего тигрового царства, чтобы перевести все зеленые насаждения, облепляющие стены, пол и потолок в насыщенную некротической энергией пыль.

Но это было после. Сначала все представители кошачьих были подняты как нежить и прошли зачарование у архимага. Митсуруги неутомимо резала по шкуре и мясу, выводя цепочки рун, проводила обряды над безучастно стоящей гигантской кошкой, после чего очередной четырехлапый труп, немного поблескивая аурой наведенной защиты, топал к остальным.

Маги задумали штурм — нормальную боевую операцию, в которой первым пойдет колоссальное облако смерти на все последующие этажи, а затем небольшие группы тигров-умертвий. Последними пойдем уже мы… после того, как убедимся, что к нам сюда не нагрянет толпа чудовищно злых драконов или демонов этажа эдак с девяностого (если он вообще есть).

Операция прошла как по маслу, хотя нервы в самом начале мы теряли килограммами — несмотря на огромную скорость, с которой Абракадавр «задувал» некротическую пыль на нижние этажи, ее было МНОГО! Очень много! Всей группе за исключением некроманта пришлось ждать на 10 этажей выше, нервно заламывая руки, пальцы и хвосты аж два часа. После условного сигнала, поданного Ежом, мы вернулись на исходные позиции и, заняв оборону, «спустили с поводков» нежить.

Гигантские кошки, по три штуки за раз, тихо уходили по лестнице вниз. С поблекшими изрезанными шкурами, хромая, неестественно дергаясь и светясь от защитной магии, использованной японкой. Каждый из котов был ускоренной и разогнанной «поделкой», чье существование не могло продлиться дольше суток, но за счет экстремально быстро расходующихся ресурсов трупа, умертвия были способны дать жару.

И по словам Умного Ежа — давали.

Мы стояли в напряжении, каждую секунду ожидая, что какая-нибудь лютая тварь вырвется к нам сюда, прыгая прямо по спинам уходящих в тьму тигров. Монотонные комментарии Абракадавра, делающие замечание каждый раз, как нечто или некто внизу ломал одну из его игрушек, радости не прибавляли. Но… это было эффективно. Очень эффективно.

Системные сообщения сходили с ума — опыт тек не рекой, он вливался как море в подземную каверну — неумолимым и всё ширящимся потоком. В какой-то момент я понял, что даже если бы я в прошлом провел свой самоубийственный ритуал прямо посреди Эйнура, одного из самых крупных городов мира, то я бы после не получил и пятой доли опыта, которая сейчас вливалась в меня.

Кто бы там внизу не сидел — они были по большей части живыми, а значит — дышали. Оба этих занятия невозможно выполнять эффективно, когда вместо воздуха вокруг дрянь, сжигающая легкие за один вдох.

За следующие десять часов Абракадавр потратил всех тигров на активированных ловушках, а мы так и не дождались ни одного визитёра, решившего бы прогуляться повыше и разузнать, что тут творится.

Зато на одиннадцатый час, когда вся наша теплая компания отошла подальше и расселась возле костра, визитёр появился.

Горящая бледно-белым призрачным огнем тварь, напоминающая помесь спрута, человека и ящера, бесшумно выпрыгнула с пролета на нижний этаж, рванув к нам с почти неуловимой мной скоростью. Налетев на оставленную Митсуруги заград-полосу из ловушек, тварь, будучи размерами с некрупного слона, сдетонировала сразу половину защитного поля, даря нам несколько секунд, чтобы опомниться и вскочить. Потеряв три щупальца в взрывах, эта гадость ничуть не смутилась, снова рванув вперед на той же скорости, но впечаталась в вызванные мной цепи.

Это дало еще около трех секунд, в течение которых многое произошло. Рванувший с мечом наголо Акахиро успел сделать лишь пару удивительно неглубоких разрезов, за что его наградили оплеухой, укатившей отважного нихонского воина куда-то в глубину коридора. Ай обдала гадину потоками воды, источающей холод, явно в надежде ее замедлить, но получила в ответ проклятие, заставившее японку вскрикнуть и прижать ладони к начавшим кровоточить глазам. Абракадавр пробил чудовище насквозь костяным копьем, а то в ответ плюнуло в него тем призрачным пламенем, что горело само по себе. Некромант вспыхнул и заметался, явно потеряв способность видеть так же, как и Митсуруги. Лала в это время, отскочив подальше, со страшной скоростью метала в чудовище свои ножи и стилеты, без всякого видимого успеха.

А вот неудачу это принесло. Большая часть моего запаса цепей были самыми обычными изделиями из металла, очень хорошего, качественного и крепкого, но… обычного. Напора этого существа сталь не выдержала, порвавшись едва ли не в один момент. Бешеный рывок, взмах одним из целых щупалец — и Лала Всёпропало отлетает в сторону, как Акахиро до нее, с разницей в том, что ноги и таз остаются на полу.

В это время я впечатываю в спину отвернувшегося от меня монстра два «Беспощадных Удара» с рук и один, по старой привычке, снизу вверх, хвостом. Удары проходят, хорошо проходят, забористо, как и ответный мах человеко-осьминога, отправляющий меня в полет. Охватившее меня пламя тут же гаснет, но ожоги оставляет обширные.

Отлипаю от стены, чувствуя, как болит всё, что можно и нельзя. Вижу, как догорает сковавший своими объятиями осьминога гуль, но тот уже не обращает на него внимание, а корчится от боли, стремясь дотянуться до Переяславы, воткнувшей в монстра свои длинные щупальца-корни. Дриада кривится, видя, как по этим корешкам бежит призрачное пламя, но упорно что-то пытается сделать.

Тварь наступает… и отлетает вбок от духа природы, ушибленная брошенным мной канделябром.

И… не поднимается, продолжая корчиться на полу, молотя целыми и надорванными щупальцами со страшной силой.

Тяжело дышу, пока иду к ней. Аккуратно, с головы, обрывком цепочки подтаскивая к себе подплавленный канделябр. Плюнув на потери, кидаю в содрогающееся тело все три своих гарпуна — они уходят глубоко, хорошо уходят, а что начинают плавиться — не беда. Основание канделябра, большое, тяжелое, с четырьмя выдающимися лапками, со всей дури обожженного орка, практикующего Ки, бьет по голове осьминожьей дряни.

— «Вы убили хара хаира: имя Кавалант ур. 220. Очки опыта +200 000 000»

— У слизи тоже было имя, — подметил, подходя к туше Умный Еж, — Скорее всего, ждать сородичей этого существа не стоит.

— Давайте лучше займемся нашими пострадавшими, — высказал я сильно подгоревшему некроманту, напоминающему сейчас мой же наполовину сожженный труп. Пришлось даже отгонять мысль, что вселенная в лице своего Куратора слишком сильно любит мои трупы.

Пострадали все, но что хуже всего — Переяслава потеряла большую часть своих корней, бывших далеко не рядовыми органами. Пока дриада их отращивала, Митсуруги чуть не сошла с ума от боли в проклятых глазах — мне пришлось их вырезать. Конечно, архимаг предпочла бы, чтобы операцию провел Акахиро, но нихонец лежал с поврежденным позвоночником и разбитым черепом. Пострадал даже Абракадавр, которому пришлось как-то поглотить всю доступную мертвую плоть, чтобы частично залечить повреждения своему настоящему облику.